Сказки Надежды

Жил-был в далёком королевстве юный и отважный рыцарь. Щит его сиял, как солнце, а меч блестел ясным месяцем. Ни один дракон в округе не смел посмотреть в его глаза, ни один негодяй не решался обидеть слабого (и, таким макаром, переставал быть негодяем). О, как восторженно кричали при его появлении придворные дамы, принцесса, королева, да и сам король. Всякий искал его дружбы, и многие добивались его любви. Но, в то время как первым он охотно делился, второго он словно не ведал. Всё так же спокоен он был на турнирах, игнорируя сыпавшиеся дождём шарфы и перчатки красавиц. Только в минуты битв его можно было увидеть взволнованным, щёки его покрывались румянцем ярости или азарта. Никто не ведал о затаённой печали рыцаря. Каждую ночь, укутанный плащом, подобно презренному вору, перебирался он через ограду в дворцовый сад. Но не к балкону принцессы спешил он. Юноша удалялся к роскошным королевским оранжереям. Там под белой берёзой цвела прекрасная алая роза. Она выросла там случайно, и садовник даже не поливал её, однако цветок не сдавался и всё хорошел. Особенно красива была роза в свете луны и звёзд. Рыцарь не мог отвести от неё взгляда и так сидел ночи напролёт. Спустя несколько недель он осмелился представиться розе, и она будто кивнула ему в ответ. С тех пор они часто беседовали. Рыцарь шептал что-то, а роза изящно покачивалась, и порой юноше казалось, что он слышит её смех, похожий на звон серебряных колокольчиков. Он даже пробовал браться за лютню и перо но, устыдившись своей безыскусности, снова взялся за меч.

Но однажды осенним утром, когда подули осенние ветры, неожиданная мысль посетила доблестного рыцаря: недолго осталось цвести прекрасной розе, ещё немного и увянет это чудо, и тогда… тогда и жить незачем на свете! Так подумал рыцарь и решил обручиться со своей возлюбленной, как можно скорее бросить к её ножке свою судьбу.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается: сперва следовало раздобыть кольцо. А кольцо полагалось отвоевать в честной схватке у дракона или хотя бы тысячи бандитов. Так уж заведено у рыцарей. И герой поскакал.

Совершенно случайно в поле ему навстречу выехал огромный людоед с дивной красоты золотым кольцом на пальце. Как и полагается, рыцарь назвал своё имя и имена своих предков до седьмого колена и предложил злодею померяться силами. Людоед лишь страшно зарычал в ответ и пришпорил своего чёрного скакуна. Подобно двум молниям сшиблись они, и белая превозмогла чёрную. Рыцарь взял у поверженного противника кольцо и поспешил в обратный путь.

Но, увы! Розы давно уже не было под белой берёзой. Она увяла. Только горстка алых лепестков, словно капли крови, виднелась в траве. Рыцарь упал на колени и горько заплакал. Но даже его слёзы не смогли оживить прекрасный цветок. В отчаяньи простирал он руки к небесам, но и осенний мир вокруг был печален и безмолвен. И тогда рыцарь проклял свою славу и свою доблесть. Там на холме он разбил свой меч, а его блестящие осколки зарыл под белой берёзой, словно одетой в погребальное золото и медь. Там же сокрыл он и своё кольцо. Безутешный, он рыдал в саду, как вдруг услышал нежный голос, который звал его. Казалось, что это говорило дерево, а может, облака или дождь: «Не плачь, добрый рыцарь, скуй себе новый меч. На свете есть столько чудесного и удивительного, столько прекрасных светов расцветают каждой весной, столько хорошего вокруг, посмотри! Кто знает, может быть, именно тебе дано уберечь всё это от верной гибели».

И рыцарь встал, в последний раз поклонился белой берёзе и пошёл ковать себе новый меч, потому что прекрасная роза зацвела в его сердце.

Добрый рыцарь скакал по широким полям незнакомых королевств. Щит его сверкал, как пламя, но пустовали украшенные серебром ножны. Правой рукой он крепко держал уздечку, а левую прижимал к сердцу. Там цвела прекрасная алая роза, и это новое незнакомое чувство тревожило и радовало душу, мутило разум. Порой рыцарю казалось, что его конь мчался в облаках, и не деревья, но лучи высокого солнца застыли в трепещущем синем воздухе. Рыцарь торопился разыскать себе новый меч, чтобы поспешить снова вступить в схватку за добро, за истину, за разгадку тайны предназначения своей переродившейся души.

Но, как бы ни торопился юный пылкий рыцарь, он никогда не искал коротких путей. Теперь он, конечно же, направлялся на край света, чтобы просить помощи у светлых эльфов – дарителей и чудодеев. Часы казались вдохновенному рыцарю днями, а дни – мгновеньями.

И вот, наконец, его верный белый конь вступил в священный эльфийский бор. Здесь время шло совсем по-другому. Оно словно переносило каждого путника в глубокую древность и всё продолжало уводить, стремясь назад, к самым корням седых эпох. Рыцарь почти слышал неторопливые мудрые мысли вековых дубов и кедров. Полузаросшая тропинка вела его ко хрустальному дворцу эльфов. Бор молчал, никто не встречал дерзкого гостя. Ворота были открыты, рыцарь поспешно спешился и ворвался внутрь. Чудесный сияющий дворец был пуст, но юноша понимал, что со всех сторон на гостя устремлены пристальные взгляды. И тогда он отнял от груди левую руку, и блеск прекрасной розы дивными красками заиграл на стенах, гобеленах, фресках и барельефах, затмив золото и хрусталь древних мастеров.

- Здравствуй, добрый рыцарь, - сказал король, сходя со своего трона и внезапно появляясь перед героем.

Рыцарь лишь преклонил колено и снова прижал руку к сердцу.

- Мне известна цель твоих скитаний, - продолжил король эльфов. – Но наши чудесные дары не всякому достаются и не всегда безвозмездно.

- Чего же хочешь ты? – спросил рыцарь, - золота, серебра или самоцветных камней? Мне ничего не жаль. Любую услугу готов я оказать за твою помощь.

- Не нуждаюсь я ни в злате, ни в серебре. Да и меч, который тебе предназначен, дороже любых сокровищ, ибо он – поющий меч. Его боевая песня способна одолеть любое зло, покуда владелец готов бороться за справедливость. С его помощью ты сможешь изменить мир к лучшему. И лишь одно сокровище прошу я за него.

- Что же это? Чего ты хочешь от меня?

- Прекрасную розу! Драгоценный цветок, который смущает твой дух и затмевает твой разум. Ты запутался, ты не знаешь, что делать с ним. По тебе ли это бремя? Счастье ли принесёт тебе прекрасная роза? Для того ли зацвела она в твоём сердце? Или, быть может, сгорит неопытная душа дотла, не выдержав света цветка? А если выдержит, то увянет однажды вместе с розой, зачахнет от боли и горя. Томясь беспокойными думами, не сможешь ты неуклонно следовать путями истины. Не подчинится сомневающемуся воину поющий меч.

Задумался рыцарь. Смущало и пугало его новое чувство. А спасение мира, ради которого он отправился в путь, ради которого он не умер там же под белой берёзой, жалкий и измученный, готово было само лечь ему в руки и своей чудесной песней потревожить сонную вселенную.